Другой гигантской птицей была огромная хищная птица Phororhacos. Ее большой череп, имевший длину около 35 сантиметров, имел мощный крючковатый клюв, что свидетельствовало о хищности этой птицы, опасной и для крупных животных.
Эта птица не могла летать, так как ее крылья были слабы и недостаточно развиты. Зато она отлично бегала на сильных четырехпалых ногах.
Фороракос жила в период олигоцена и миоцена в Южной Америке, в Патагонии, где было много травянистых возвышенностей и равнин.
Остатки этой птицы были впервые найдены в 1887 году в Патагонии известным аргентинским палеонтологом Флорентино Амегино.
Первоначально Амегино предположил, что найденная нижняя челюсть принадлежит какому-то неполнозубому млекопитающему; на основании более поздних находок ему удалось установить, что эти остатки принадлежат огромной птице, несколько видов которой обитало на территории Патагонии. Наиболее изученным видом является Phororhacos inflatus, достигавший высоты 1,5 метра.
Возможно, что и фороракос принадлежат к семейству кариам (Dicholophidte) и что они являются отдаленными родственниками современных южноамериканских видов — кариама (Cariama cristata) и чуиги (Chunga burmeisteri).
Наряду с фороракосом жили и другие нелетающие птицы, например, Pelecyornis или Brontornis. Было высказано предположение, что эти южноамериканские птицы-великаны появились в конце мелового периода или в самом начале третичного периода где-то в центральной части Антарктиды, где в настоящее время из-за сплошных льдов и страшных снежных вьюг жизнь невозможна.
Й.Аугуста, З.Буриан, "По путям развития жизни"
|