Из 35 известных видов варанов в Австралии и на Новой Гвинее встречаются 27.
Изображение варана — обычная тема в искусстве, мифологии и ритуалах аборигенов, а «танец игуан» часто является основным мотивом в обрядах инициации.
Размеры австралийских варанов варьируют в широких пределах — от 20 см у короткохвостого варана (Varanus brevicauda) до 2 м у гигантского варана (Varanus giganteus). Варан Гульда (Varanus gouldi), или песчаный варан — относительно некрупная ящерица, обитающая в Большой пустыне Виктория. В случае опасности он поднимается на задние конечности, чтобы казаться выше. Активен он только в теплые летние месяцы, а на зиму впадает в спячку. Питается в основном ящерицами и яйцами рептилий, а также мелкими зверьками, находя их по запаху и выкапывая из нор. Характерная особенность варана Гульда — очень длинный и чувствительный язык. Половой зрелости эти ящерицы достигают при длине тела около 25 см.
Источник: Большая энциклопедия Кирилла и Мефодия 2003